OAKLAND, Calif. (AP) — ในทางกฎหมายที่ไม่ปกติ ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินใจเมื่อวันจันทร์ว่าการฟ้องร้องคดีแบบกลุ่มมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับ iPod ของ Apple ควรดำเนินต่อไป แม้ว่าเธอจะตัดสิทธิ์โจทก์คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในคดีที่มีชื่อ ได้รับการพิจารณาคดีตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้วอีวอนน์ กอนซาเลซ โรเจอร์ส ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ ตำหนิมาเรียนนา โรเซนและทนายความของเธอเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ที่ไม่ให้ข้อมูลที่สมบูรณ์มากกว่านี้เกี่ยวกับไอพอดที่โรเซนซื้อมา นั่นเกิดขึ้นหลังจากที่ทนายความของ Apple ประสบความสำเร็จในการโต้เถียงว่าอุปกรณ์ที่ Rosen ซื้อไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากคดีความ
แต่ผู้พิพากษายังปฏิเสธข้อโต้แย้งของ Apple ที่ว่าคดีนี้ควรถูกยกฟ้อง
เพราะสายเกินไปที่จะตั้งโจทก์ใหม่ เธอสั่งให้ทนายความที่ฟ้อง Apple ระบุตัวบุคคลใหม่ภายในวันอังคาร ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นโจทก์หลักได้
Insight by Rancher Government Solutions: รัฐบาลกำลังต่อสู้กับกลไกในการพิจารณาว่าห่วงโซ่อุปทานซอฟต์แวร์ของตนมีความปลอดภัยหรือไม่ ดาวน์โหลด ebook เล่มใหม่ของเราเพื่อรับภาพรวมจากผู้นำที่ CISA, IT Industry Council และ DoD’s National Counterintelligence and Security Center ถึงความพยายามในปัจจุบัน
ทั้งสองฝ่ายประเมินว่ามีผู้ซื้อ iPod ประมาณ 8 ล้านคนที่อาจได้รับผลกระทบจากคดีความ ซึ่งเน้นไปที่การใช้ซอฟต์แวร์จำกัดของ Apple ที่ป้องกันไม่ให้ iPods เล่นเพลงที่ซื้อจาก iTunes Store ของ Apple คู่แข่ง โจทก์กล่าวว่าเป็นการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมและ Apple สามารถขาย iPod ในราคาที่สูงเกินจริงได้เนื่องจากซอฟต์แวร์ทำให้ผู้ผลิตอุปกรณ์คู่แข่งออกจากตลาด
ในขณะที่โจทก์โต้แย้งการเรียกเก็บเงินเกินจำนวน 350 ล้านดอลลาร์ Apple อาจถูกสั่งให้จ่ายเงินจำนวนสามเท่าหากคณะลูกขุนพบว่าละเมิดกฎต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลาง
ในขณะที่ทนายความของโจทก์เป็นตัวแทนของกลุ่มคนทั้งหมด 8 ล้านคน
กฎการดำเนินคดีแบบกลุ่มระบุว่า คดีต้องระบุบุคคลอย่างน้อยหนึ่งคนว่าเป็น “โจทก์ที่มีชื่อ” ซึ่งเป็นผู้สูญเสียหรือได้รับบาดเจ็บตามที่ถูกกล่าวหาในคดีนี้ ก่อนหน้านี้ Rosen กล่าวว่าเธอซื้อ iPod หลายเครื่องที่มีคุณสมบัติเหมาะสม แต่ทนายความของ Apple ได้แสดงหลักฐานว่าอุปกรณ์เหล่านั้นมีซอฟต์แวร์ที่ไม่ถูกต้องหรือซื้อนอกกรอบเวลาของคดีความ คำวินิจฉัยก่อนการพิจารณาคดีหลายชุดได้จำกัดขอบเขตคดีให้ครอบคลุมเพียง 19 เดือนระหว่างเดือนกันยายน 2549 ถึงมีนาคม 2552
ปลายสัปดาห์ที่แล้ว Rosen และทนายความของเธอกล่าวว่าเธอซื้อ iPod อีกสองเครื่องในปี 2551 แต่ทนายความของ Apple ได้จัดทำบันทึกที่แสดงว่าพวกเขาซื้อด้วยบัตรเครดิตที่ออกให้กับสำนักงานกฎหมายของสามีของ Rosen William Isaacson ทนายความของ Apple แย้งว่านั่นหมายความว่าเธอไม่ใช่ผู้ซื้อตามกฎหมาย
ผู้พิพากษา Rogers ตัดสินเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่าการซื้อของ Rosen นั้น “ไม่เพียงพอ” ที่จะเป็นตัวแทนของนักเรียนทั้งชั้น และผู้พิพากษาแสดงความไม่อดทนที่จะต้องจัดการกับคำถามนี้ หลังจากที่คณะลูกขุนได้รับฟังคำให้การไปแล้วหนึ่งสัปดาห์
“ฉันมีปัญหา” ผู้พิพากษากล่าวโดยอ้างถึงความล้มเหลวของ Rosen ในการพิจารณาอย่างเพียงพอสำหรับการซื้อ iPod ของเธอและ “ความล้มเหลวของคำแนะนำของโจทก์ในการสอบสวนอย่างเพียงพอ” แต่ผู้พิพากษากล่าวว่าเธอมีภาระผูกพันต่อ “สมาชิกชั้นเรียนที่ขาดเรียนหลายล้านคน” ที่จะปล่อยให้คดีดำเนินต่อไปหากสามารถระบุตัวโจทก์หลักคนอื่นได้
โจทก์อีกสองคนได้ถอนตัวไปก่อนหน้านี้เนื่องจาก iPods ของพวกเขาไม่ได้รับความคุ้มครองในคดีความ
Bonny Sweeney ทนายความของโจทก์กล่าวว่าสำนักงานของเธอได้ยินจากอาสาสมัครจำนวนหนึ่งเนื่องจากประเด็นดังกล่าวเป็นข่าวพาดหัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “มีโจทก์ที่เต็มใจและพร้อมที่จะก้าวเข้ามา และเราจะนำพวกเขาขึ้นศาลในวันพรุ่งนี้” เธอบอกกับผู้พิพากษา
